澳大利亚发现动物群化石袋鼠曾经有角

　　澳大利亚发现动物群化石 袋鼠曾经有“角”

　　本报综合报道 澳大利亚勒纳布平原洞穴新出土的有“角”袋鼠完整头骨成为最新的“明星”化石。

　　西澳大利亚博物馆的约翰·朗和同事最早于2002年开始发掘这个洞穴。他们发现了数量众多的动物群落化石，包括有角袋鼠的头骨碎片。并首次发现了完整的袋狮骨骼。

　　2003年，科学家又发掘出两个完整的有角袋鼠头骨，和两具袋狮骨骼。此外，还有3种未知物种的化石。

　　朗说：“这种有角的袋鼠非常奇特，它不像任何其他已知的袋鼠或者袋鼠化石。眼眶正上方的角质突起横向伸展，形状呈古怪的球根状。”

　　研究者猜测，角质突起的作用可能是为了保护袋鼠的眼睛。这些长角的袋鼠可能生活在恶劣贫瘠的环境中，靠带刺的植物为生。眼睛上方的突角可能保护眼球被刺伤害。

　　研究小组还发现了世界最大的袋鼠Procoptodon goliah、袋狸、和体形较鸸鹋稍小的未知鸟类的化石。(宇)